Rerum Ecclesiae – Über die katholischen Missionen
Papst Pius XI. – 1926
An unsere verehrten Brüder, die Patriarchen, Primas, Erzbischöfe, Bischöfe und sonstigen Ordinariate, die in Frieden und Gemeinschaft mit dem Apostolischen Stuhl stehen.
1. Wenn man die Geschichte der Kirche aufmerksam betrachtet, kann man nicht übersehen, wie seit den ersten Jahrhunderten des Christentums die besondere Sorge und Fürsorge der römischen Päpste darauf gerichtet war, dass sie, unbeeindruckt von Schwierigkeiten und Hindernissen, das Licht des Evangeliums und die Wohltaten der christlichen Kultur und Zivilisation unter den Völkern verbreiten konnten, die „in Finsternis und im Schatten des Todes saßen“.
Die Kirche hat keinen anderen Daseinsgrund, als durch die Entfaltung des Reiches Christi auf Erden die Menschheit an den Wirkungen seiner erlösenden Erlösung teilhaben zu lassen. Wer durch göttlichen Auftrag den Platz Jesu Christi auf Erden einnimmt, wird dadurch zum Oberhirten, der sich keineswegs damit begnügen darf, die ihm zur Führung anvertraute Herde des Herrn lediglich zu leiten und zu beschützen, sondern seiner besonderen Pflicht und seinen Verpflichtungen nicht nachkommt, wenn er nicht mit aller Kraft danach strebt, alle, die noch außerhalb der Herde sind, für Christus zu gewinnen und ihm anzuschließen.
2. Es ist eine allgemein bekannte Tatsache, dass unsere Vorgänger zu jeder Zeit den göttlichen Auftrag erfüllten, mit dem sie betraut waren, nämlich alle Völker zu lehren und zu taufen, und dass die von ihnen entsandten Priester (von denen viele von der Kirche wegen der Heiligkeit ihres Lebens oder wegen ihres mutigen Martyriums öffentlich verehrt werden) eifrig und mit unterschiedlichem Erfolg danach strebten, zunächst Europa und später sogar unbekannte Länder mit dem Glauben zu erleuchten, und zwar fast unmittelbar nach deren Entdeckung.
Wir sagen „mit unterschiedlichem Erfolg“, denn es kam manchmal vor, dass die Missionare, nachdem sie ohne nennenswerten Erfolg gewirkt hatten, entweder hingerichtet oder aus dem Land vertrieben wurden. Infolgedessen wurde das Feld, das sie zu bewirtschaften begonnen hatten – mal eine bloße Wildnis, mal bereits von ihnen in einen wahren Rosengarten verwandelt –, wenn es sich selbst überlassen blieb, erneut von Dornen und Gestrüpp überwuchert.
Trotz alledem ist es ein großer Trost zu sehen, wie die Kongregationen, die sich der Auslandsmission widmen, in den letzten Jahren ihre Bemühungen tatsächlich verdoppelt und so denkwürdige Früchte aus ihrer Arbeit geerntet haben, und wie die Gläubigen ihrerseits so großzügig auf diese verstärkten missionarischen Anstrengungen reagiert haben, indem sie die Höhe der für diese heiligen Zwecke gegebenen Almosen erheblich erhöht haben.
Es besteht kein Zweifel, dass diese erneute Aktivität in hohem Maße durch das Apostolische Schreiben vom 30. November 1919 mit dem Titel „Über die Verbreitung des katholischen Glaubens in der ganzen Welt“ gefördert wurde, das unser selig erinnerter Vorgänger an das weltweite Episkopat gerichtet hatte. In diesem Schreiben spornte der Papst einerseits den Eifer und den Eifer aller Bischöfe bei der Beschaffung von Hilfe für die Missionen an, versäumte es aber andererseits nicht, den Apostolischen Vikaren und Präfekten sehr klug auf die zu vermeidenden Hindernisse und die von ihrem Klerus zu befolgenden Methoden hinzuweisen, um die Ausübung des heiligen Apostolats fruchtbarer zu gestalten.
3. Was uns selbst betrifft, verehrte Brüder, so wisst ihr sehr wohl, dass wir uns von Beginn unseres Pontifikats an vorgenommen haben, nichts unversucht zu lassen, was durch apostolische Prediger das Licht des Evangeliums immer weiter ausbreiten und den heidnischen Völkern den Weg zur Erlösung erleichtern könnte.
Es scheint Uns, dass bei jeder missionarischen Tätigkeit zwei besondere Ziele angestrebt werden sollten, die beide nicht nur aktuell, sondern notwendig und eng miteinander verbunden sind; nämlich, dass eine weitaus größere Zahl von Missionaren als bisher, die in den verschiedenen Wissensgebieten gut ausgebildet sind, in die weiten Regionen entsandt wird, denen der zivilisatorische Einfluss der christlichen Religion noch vorenthalten ist; und zweitens, dass den Gläubigen bewusst gemacht wird, mit welchem Eifer, welcher Beharrlichkeit im Gebet und mit welcher Großzügigkeit auch sie an einem so heiligen und fruchtbaren Werk mitwirken müssen. Genau dies war das Ziel, das Wir vor Augen hatten, als Wir die Abhaltung der Vatikanischen Missionsausstellung anordneten.
Wir danken Gott, dass viele junge Herzen (eine Tatsache, auf die Wir aufmerksam gemacht wurden) beim Anblick dieser Beweise göttlicher Gnade und der Erhabenheit und Größe der Missionare dort den ersten Ruf zum missionarischen Leben empfingen. So grenzenlos war auch die Bewunderung für die Missionare seitens der Besucher der Ausstellung, dass Wir allen Grund zu der Annahme haben, dass sie für die Religion nicht ohne bleibende Früchte bleiben wird.
Damit die gewichtigen Lehren, die diese Ausstellung in ihrer stillen Beredsamkeit verkündete, nicht in Vergessenheit geraten, haben Wir, wie ihr vielleicht bereits wisst, angeordnet, dass ein ständiges Museum eingerichtet wird, in dem die bemerkenswertesten Exponate der Vatikanischen Missionsausstellung aufbewahrt und der Öffentlichkeit gezeigt werden können. Dieses Museum wird in unserem Lateranpalast genau an jener Stelle eingerichtet, von der aus, nachdem der Frieden in der Kirche wiederhergestellt worden war, Jahrhundert für Jahrhundert so viele apostolische Männer, die für ihre Heiligkeit des Lebens und ihren Eifer für die Religion berühmt waren, von unseren Vorgängern in Regionen ausgesandt wurden, die „bereits reif für die Ernte“ waren.
4. Es wird sich auch zeigen, dass alle Offiziere der Missionsarmee und, wenn Wir so sagen dürfen, auch die einfachen Soldaten, die dieses Museum besuchen, nachdem sie die Verhältnisse ihrer jeweiligen Missionen und deren Arbeitsweisen verglichen haben, daraus Inspiration für noch bessere und großartigere Projekte schöpfen werden. Die Gläubigen, die das Museum besuchen, werden, so glauben Wir, genau dieselben Gefühle empfinden wie jene, die die ursprüngliche Vatikanausstellung besucht haben. Um das bereits geweckte Interesse der Gläubigen an den Missionen noch weiter zu fördern, richten Wir unterdessen einen besonderen Appell an euch, verehrte Brüder, uns bei dieser Aufgabe zu unterstützen.
Wenn eure Hilfe bei irgendeinem Unterfangen zu Recht eingesetzt werden kann, so wird euch sicherlich die Würde eures Standes, ganz zu schweigen von eurer kindlichen Zuneigung zu Uns, dazu bewegen, gerade bei diesem Werk Hilfe zu leisten, und zwar mit allem Eifer und aller Sorgfalt. Was Uns betrifft, so wird diese Pflicht unseres apostolischen Amtes, solange die göttliche Vorsehung Unser Leben bewahrt, stets eine besondere Verpflichtung für Uns sein; denn wenn Wir darüber nachdenken, dass die Zahl der Heiden selbst in unseren Tagen fast eine Milliarde beträgt, „haben Wir keine Ruhe in Unserem Geist“ (2 Kor 7,5) und scheinen die Worte in Unseren Ohren zu hören: „Rufe, höre nicht auf, erhebe deine Stimme wie eine Posaune.“ (Jesaja 58,1)
5. Es muss wohl nicht extra betont werden, wie sehr es der Tugend der Nächstenliebe, die sowohl Gott als auch die Menschen umfasst, widerspricht, wenn die Glieder der Kirche Christi nicht an jene unglücklichen Seelen denken, die in Irrtum außerhalb der Herde leben.
Gewiss verlangt die Pflicht der Nächstenliebe, die uns an Gott bindet, nicht nur, dass wir uns mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln bemühen, die Zahl derer zu vergrößern, die Ihn „im Geist und in der Wahrheit“ (Joh 4,24), sondern auch, dass wir versuchen, so viele andere Menschen wie möglich unter die Herrschaft des gütigen Christus zu bringen, damit „der Gewinn durch sein Blut“ (Ps 29,10) immer fruchtbarer werde und wir uns demjenigen umso annehmbarer machen, dem nichts mehr gefallen kann, als dass „die Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen“. (1. Timotheus 2,4)
6. Da Jesus Christus verkündet hat, dass das besondere Zeichen der Nachfolge bei ihm darin besteht, dass wir „einander lieben“ (Joh 13,35; 15,12), können wir dann ein größeres Zeichen der Liebe zu unseren Nächsten setzen, als ihnen dabei zu helfen, die Finsternis des Irrtums hinter sich zu lassen, indem wir sie im wahren Glauben an Christus unterweisen? Tatsächlich übertrifft diese Art der Nächstenliebe alle anderen von der Liebe inspirierten guten Werke, so wie der Geist den Körper übertrifft, der Himmel die Erde übertrifft und die Ewigkeit die Zeit übertrifft. Jeder, der so handelt, von der Liebe beseelt und im vollen Maß seiner Fähigkeiten, beweist, dass er die Gabe des Glaubens so schätzt, wie man sie schätzen sollte.
Darüber hinaus bekundet er seine Dankbarkeit gegenüber der Güte Gottes, indem er diese große Gabe, die kostbarer ist als jede andere, mit den armen Heiden teilt. Gleichzeitig teilt er mit ihnen auch alle anderen Gnaden, die eng mit der Tugend des Glaubens verbunden sind.
Wenn keiner der Gläubigen von der Pflicht zur Nächstenliebe befreit ist, kann dann der Klerus, der durch seine wahrhaft wunderbare Erwählung und heilige Berufung am Priestertum und Apostolat Jesu Christi selbst teilhat, eine solche Befreiung für sich beanspruchen? Oder könnt ihr, ehrwürdige Brüder, die ihr die Fülle des Priestertums besitzt und in eurer jeweiligen Diözese die von Gott eingesetzten Hirten des Klerus und des christlichen Volkes seid, behaupten, von demselben Gesetz der Liebe befreit zu sein?
Wir lesen, dass Christus nicht nur Petrus, dessen Stuhl Wir einnehmen, sondern allen Aposteln, deren Nachfolger ihr seid, geboten hat: „Geht hinaus in die ganze Welt und verkündet das Evangelium allen Geschöpfen.“ (Markus 16,15) Daraus folgt offensichtlich, dass die Verantwortung für die Verbreitung des Glaubens auf Uns ruht, jedoch unter der Bedingung, dass ihr die Last mit Uns teilt und Uns so weit unterstützt, wie es eure eigenen pastoralen Pflichten zulassen. Darum, verehrte Brüder, betrachtet die Befolgung dieser väterlichen Ermahnung Unserer nicht als lästige Pflicht; denn ihr müsst wissen, dass Gott selbst eines Tages von uns eine strenge Rechenschaft über diese gewaltige Verpflichtung verlangen wird, die Er Uns auferlegt hat.
7. Bemüht euch in erster Linie, sowohl in Predigten als auch in euren Schriften den frommen Brauch einzuführen und nach und nach auszuweiten, „den Herrn der Ernte“ anzurufen, „dass er Arbeiter in seine Ernte sende“ (Mt 9,38), und für die Heiden um das Licht des Heiligen Geistes und die Gnade Gottes zu bitten. Wir sagen, dass diese Gebete zur Gewohnheit werden sollten, denn es ist offensichtlich, dass Gebete, die auf diese Weise gesprochen werden, vor dem Thron der göttlichen Barmherzigkeit unweigerlich mehr Wirksamkeit haben als Gebete, die nur einmal oder nur gelegentlich gesprochen werden.
Auch wenn die Missionare mit größtem Eifer wirken, auch wenn sie arbeiten und sich abmühen und sogar so weit gehen, ihr Leben hinzugeben, um den Heiden die katholische Religion nahezubringen, auch wenn sie alle Mittel einsetzen, die der menschlichen Genialität bekannt sind, und sich in nichts schonen – all dies wird ihnen nichts nützen, all ihre Bemühungen werden vergeblich sein, wenn Gott durch Seine Gnade nicht die Herzen der Heiden berührt, um sie zu erweichen und zu sich zu ziehen.
8. Jeder kann beten, daran besteht kein Zweifel. Jeder hat daher diese überaus wichtige Hilfe, diese tägliche Nahrung für die Missionen, zur Hand und kann davon Gebrauch machen. Aus diesen Gründen werdet ihr unseren Wünschen entsprechen und auch im Einklang mit dem religiösen Geist und den Gefühlen der Gläubigen handeln, wenn ihr anordnet, dass besondere Gebete für die Missionen und für die Bekehrung der Heiden zum wahren Glauben beispielsweise dem Rosenkranz der Heiligen Jungfrau oder den anderen Gebeten hinzugefügt werden, die üblicherweise sowohl in der Pfarrkirche als auch in anderen Kirchen gebetet werden.
Es wäre gut, verehrte Brüder, besonders darauf zu achten, Kinder und die Frauenorden einzuladen und zu ermutigen, diese heilige Praxis aufzunehmen. Es ist uns ein besonderes Anliegen, dass in allen Einrichtungen, Waisenhäusern, Pfarrschulen, Hochschulen und Klöstern der Ordensschwestern täglich das Gebet zum Himmel emporsteige, dass die göttliche Barmherzigkeit auf so viele unglückliche Geschöpfe herabkomme, die in den dicht besiedelten heidnischen Ländern leben. Kann der himmlische Vater den Unschuldigen und Keuschen, die ihn darum bitten, etwas abschlagen?
Andererseits weckt eine solche fromme Praxis die Hoffnung, dass diese Kinder, die von dem ersten Augenblick an, da die Blume der Nächstenliebe in ihren jungen und zarten Herzen zu sprießen beginnt, dazu erzogen wurden, für die Bekehrung der Heiden zu beten, mit Gottes Hilfe selbst eine Berufung zum Apostolat erhalten mögen – eine Berufung, die, wenn sie sorgfältig gepflegt wird, vielleicht mit der Zeit fähige Mitarbeiter für das Missionsfeld hervorbringen wird.
9. An dieser Stelle, ehrwürdige Brüder, möchten wir am Rande auf eine Angelegenheit eingehen, die eurer ernsthaftesten Überlegung würdig ist. Zweifellos sind euch allen die schweren Schäden bekannt, die der Verbreitung des Glaubens infolge des letzten Krieges zugefügt wurden. Missionare, die in ihre Heimatländer zurückgerufen worden waren, fielen in diesem schrecklichen Konflikt. Andere Missionare waren gezwungen, ihr Wirkungsfeld zu verlassen, was zur Folge hatte, dass die Missionsarbeit stark darunter litt. Diese Schäden und Verluste für die Missionen müssen ausgeglichen werden, wenn wir hoffen wollen, sie wieder in den Zustand vor dem Krieg zu versetzen und ihren weiteren Fortschritt zu sichern.
10. Wenn wir zudem innehalten, um über das weite Gebiet nachzudenken, das den Segnungen der christlichen Kultur noch verschlossen ist, über die unermessliche Zahl derer, denen die Früchte der Erlösung noch vorenthalten sind, oder über die Hindernisse und Schwierigkeiten, die die besten Bemühungen der Missionare bedrängen und behindern, dann ist es absolut notwendig, dass die Bischöfe und die Gläubigen zusammenarbeiten, damit die Zahl der Botschafter Christi wächst und sich vervielfacht.
Sollten es in euren Diözesen junge Männer, Seminaristen oder Priester geben, die von Gott zu diesem erhabenen Apostolat berufen zu sein scheinen, so solltet ihr ihnen, anstatt ihnen Hindernisse in den Weg zu legen, in ihren Neigungen und Wünschen sowohl durch eure Gunst als auch durch eure Autorität Mut machen.
Auch wenn es euch in Bezug auf diese Berufungen sicherlich gestattet ist, „die Geister zu prüfen, ob sie von Gott sind“ (1. Johannes 4,1), doch wenn ihr davon überzeugt seid, dass ihr heiliger Entschluss aus dem Geist Gottes entspringt und von ihm genährt wird, dann sollten euch weder Priestermangel noch irgendein besonderer Bedarf eurer eigenen Diözese entmutigen oder davon abhalten, eure Zustimmung zur Berufung eines jeden zu geben; denn eure eigenen Gläubigen haben, wenn wir so sagen dürfen, die Mittel zum Heil zur Hand und sind von diesen weniger entfernt als die Heiden, insbesondere jene, die noch wild oder nur halbzivilisiert sind.
Sollte sich also die Gelegenheit ergeben, so ertrage geduldig aus Liebe zu Christus und zu den Seelen den Verlust eines deiner Geistlichen, sofern man dies überhaupt zu Recht als Verlust bezeichnen kann.
11. Wenn ihr euch eines Mitarbeiters und Teilhabers an euren Mühen beraubt, wird der göttliche Gründer der Kirche jeden solchen Mangel sicherlich ausgleichen, indem er eure Diözese mit reichlicheren Segnungen überschüttet und immer mehr neue Berufungen zum heiligen Dienst hervorbringt.
12. Damit dieses besondere Werk eng mit den anderen Aufgaben eures pastoralen Amtes verbunden wird, sorgt dafür, dass in eurer Diözese die Missionsvereinigung des Klerus gegründet wird; ist dies bereits geschehen, so ermutigt die Organisation durch eure Ratschläge, eure Ermahnungen und eure Autorität zu neuer Tätigkeit. Dieser Verein, der vor acht Jahren durch eine glückliche Fügung von Unserem unmittelbaren Vorgänger gegründet wurde, ist durch zahlreiche Ablässe bereichert und der besonderen Zuständigkeit der Heiligen Kongregation für die Propaganda unterstellt worden. In den letzten Jahren hat er sich in vielen Diözesen der katholischen Welt verbreitet. Wir selbst haben dem Verband mehr als einmal Zeugnisse Unserer päpstlichen guten Wünsche geschenkt.
Groß ist die Zahl der Priester sowie der Theologiestudenten, die dem Missionsverband angehören und die, jeder entsprechend seinem jeweiligen Lebensstand, insbesondere beim Heiligen Messopfer beten und auch andere zum Gebet ermutigen, damit die Gabe des Glaubens der schier unzähligen Heiden zuteilwerde. Bei jeder sich bietenden Gelegenheit predigen sie dem Volk über das Apostolat, das unter den Heiden ausgeübt wird. Sie sorgen auch dafür, dass zu bestimmten Zeiten Vorträge über die Missionsarbeit stattfinden, die von großem und bleibendem Wert sind. Sie verteilen Missionsliteratur, und wo immer sie jemanden entdecken, der Anzeichen einer Berufung zum missionarischen Leben zeigt, unterstützen sie ihn dabei, die für diese Arbeit notwendige Vorbereitung zu erhalten.
Außerdem fördern und unterstützen sie auf jede erdenkliche Weise, jeder im Rahmen seiner eigenen Diözese, sowohl die Arbeit der Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens als auch deren zwei verbundene und untergeordnete Aktivitäten.
13. Ihr seid euch sicherlich bewusst, ehrwürdige Brüder, welch große Geldsummen die Missionsvereinigung des Klerus bereits zur Unterstützung dieser guten Werke gesammelt hat und welche wunderbaren Aussichten sie für die Zukunft hat, noch mehr zu sammeln, da die Großzügigkeit der Gläubigen von Jahr zu Jahr zunimmt. Einige von euch waren in euren Diözesen Förderer und Schirmherren der Missionsvereinigung des Klerus. Es ist Unser höchster Wunsch, dass es von nun an unmöglich sein wird, einen Geistlichen zu finden, der nicht buchstäblich vor Liebe zu den Missionen brennt.
14. Alle Christen sollten die Arbeit der Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens, der wichtigsten Missionsorganisation der Kirche, großzügig unterstützen. In gebührender Achtung vor der überaus frommen Frau, die ihre Gründerin war, und vor der Stadt Lyon, ihrem Sitz, haben Wir die Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens nach Rom verlegt. Wir haben sie zudem neu organisiert, ihr sozusagen das römische Bürgerrecht verliehen und ihr die Aufgabe übertragen, alle gegenwärtigen Bedürfnisse der Missionen sowie jene, die in Zukunft entstehen werden, zu decken.
Wie zahlreich und wie groß diese Bedürfnisse sind und wie arm die große Mehrheit der Missionare ist, wurde durch die Vatikanische Missionsausstellung zweifellos deutlich, obwohl viele Besucher der Ausstellung, geblendet von der Fülle, der Neuheit und der Anziehungskraft des Gesehenen, diese Tatsache nicht ausreichend würdigten.
Schämt euch nicht, ehrwürdige Brüder, euch sogar zu Bettlern für Christus und das Heil der Seelen zu machen. Besteht sowohl durch eure Schriften als auch durch die Beredsamkeit eurer Worte, die aus der Tiefe eurer Herzen kommen, darauf, dass euer Volk durch sein erneuertes Interesse an den Missionen und seine Großzügigkeit ihnen gegenüber die Ernte, die die Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens jedes Jahr einbringt, vergrößert und reichhaltiger macht.
Da niemand als so arm und nackt, niemand als so gebrechlich oder hungrig angesehen werden kann wie derjenige, dem die Erkenntnis und die Gnade Gottes vorenthalten sind, gibt es auch niemanden, der nicht verstehen kann, dass sowohl die Barmherzigkeit als auch die Belohnungen Gottes dem zuteilwerden, der seinerseits den Bedürftigsten unter seinen Mitmenschen Barmherzigkeit erweist.
15. Der Dachorganisation, der Gesellschaft zur Verbreitung des Glaubens, sind, wie Wir bereits geschrieben haben, zwei weitere Gesellschaften angeschlossen: die Vereinigung der Heiligen Kindheit und die Gesellschaft des heiligen Apostels Petrus. Da der Heilige Stuhl sich diese beiden Organisationen in besonderer Weise zu eigen gemacht hat, sollten die Gläubigen aus aller Welt sie durch ihre Spenden unterstützen und fördern, und zwar vorrangig vor anderen frommen Werken, deren Ziele mehr oder weniger spezifisch sind.
16. Das Ziel der Vereinigung der Heiligen Kindheit besteht, wie allgemein bekannt ist, darin, Kinder so zu erziehen, dass sie sich angewöhnen, einen bestimmten Teil ihres Taschengeldes beiseite zu legen, um diesen für die Erlösung und die katholische Erziehung heidnischer Säuglinge zu spenden, die von ihren Eltern verlassen oder dem Tod ausgesetzt wurden, wie es in bestimmten Ländern häufig vorkommt. Das Ziel der Gesellschaft des heiligen Apostels Petrus besteht darin, durch Gebete und freiwillige Spenden bestimmten, speziell ausgewählten einheimischen Theologiestudenten die erforderliche Ausbildung am Priesterseminar zu ermöglichen, die auf die Aufnahme der Weihen vorbereitet. Mit diesen einheimischen Priestern werden Menschen ihrer eigenen Volksgruppe leichter zu Christus bekehrt oder in ihrem Glauben gestärkt.
17, Wie ihr wisst, haben Wir vor Kurzem der „Vereinigung des heiligen Apostels Petrus“ die heilige Therese vom Kinde Jesu als himmlische Patronin zugewiesen. Diese Heilige hat sich während ihres irdischen Lebens als Ordensfrau – wenn man diesen Ausdruck gebrauchen darf – mehrerer Missionare angenommen und sie gewissermaßen adoptiert, um sie bei ihrer Arbeit zu unterstützen: sei es durch Gebete, durch freiwillige und vorgeschriebene körperliche Bußübungen oder – vor allem – durch die Darbringung der schweren Leiden, die ihr durch ihre Krankheit auferlegt waren, an ihren göttlichen Bräutigam.
Unter dem Schutz der Jungfrau von Lisieux erwarten auch Wir reichere Früchte für dieses Werk. Ebenso freut es Uns sehr, dass sich viele Bischöfe bereit erklärt haben, in die Reihe der ewigen Förderer dieser Vereinigung einzutreten, und dass Priesterseminare sowie Vereinigungen junger Katholiken die Aufgabe übernommen haben, für den Unterhalt und die Ausbildung mehrerer bedürftiger einheimischer Seminaristen aufzukommen. Diese beiden Vereinigungen werden – und das zu Recht – als Zweige des Hauptwerkes der „Gesellschaft zur Glaubensverbreitung“ bezeichnet.
So wie sie den Bischöfen von Unserem Vorgänger seligen Angedenkens, Benedikt XV., in dem bereits erwähnten Apostolischen Schreiben ganz besonders ans Herz gelegt wurden, so können auch Wir nicht umhin, Euch dieselben Vereinigungen zu empfehlen. Wir hoffen, dass sich die katholischen Gläubigen dank Eurer Ermahnungen und Eures Interesses an diesem Werk in ihrer Freigebigkeit niemals von Nichtkatholiken übertreffen lassen, die es gewohnt sind, die Verbreiter ihrer Irrlehren so großzügig zu unterstützen.
18. Es ist nun an der Zeit, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, dass Wir uns an euch wenden, die ihr aufgrund eurer langjährigen Mühen und eures weisen Wirkens als Missionare unter den Heiden für würdig befunden wurdet, kraft apostolischer Vollmacht in das Amt von Apostolischen Vikaren und Präfekten erhoben zu werden.
Zunächst sprechen Wir von den allgemeinen Fortschritten, welche die Missionen in den letzten Jahren dank eurer Liebe und eures Eifers erzielt haben – Fortschritte, zu denen Wir sowohl euch als auch den euch unterstellten Missionaren gratulieren. Was eure vornehmsten Pflichten sind und worauf ihr bei deren Erfüllung besonders achten müsst, ist von Unserem unmittelbaren Vorgänger bereits mit solcher Weisheit und Beredsamkeit dargelegt worden, dass seinen Worten diesbezüglich nichts hinzuzufügen ist. Dennoch halten Wir es für angebracht, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, euch auch Unsere eigene Auffassung zu bestimmten Fragen darzulegen.
19. Vor allem anderen lenken Wir eure Aufmerksamkeit auf die Bedeutung des Aufbaus eines einheimischen Klerus. Wenn ihr euch nicht mit aller Kraft für dieses Ziel einsetzt, so erklären Wir, dass euer Apostolat nicht nur gelähmt, sondern sogar zu einem Hindernis und einer Hemmschwelle für die Gründung und Organisation der Kirche in jenen Ländern werden wird.
Wir erkennen dankbar an, dass man mancherorts bereits Schritte unternommen hat, um diesen Erfordernissen durch die Errichtung von Priesterseminaren zu begegnen; dort werden begabte einheimische Jugendliche fundiert ausgebildet und auf den Empfang der Priesterwürde vorbereitet sowie darin geschult, die Angehörigen ihres eigenen Volkes im christlichen Glauben zu unterweisen. Doch trotz all dieser Bemühungen sind wir von dem Ziel, das wir uns gesetzt haben, noch weit entfernt.
20. Sicherlich ist euch nicht entgangen, wie sehr dieser Umstand Unseren Vorgänger Benedikt XV. – er sei in ehrendem Gedenken genannt – betrübte. Er schrieb:
„Es ist wahrlich beklagenswert, dass es noch Länder gibt, in die der katholische Glaube schon vor Jahrhunderten gebracht wurde, in denen man aber bis heute keine einheimischen Priester findet – abgesehen vielleicht von solchen, die niedere Ämter bekleiden; ebenso, dass es Völker gibt, die längst bekehrt wurden und sich aus einem Zustand der Barbarei zu einem so hohen Grad der Zivilisation erhoben haben, dass sie in allen Berufen und Bereichen des öffentlichen Lebens Männer von Rang hervorgebracht haben;
und doch haben gerade diese Menschen – obwohl sie seit Jahrhunderten unter dem heilbringenden Einfluss des Evangeliums und der Kirche leben – keinen Bischof hervorbringen können, der sie leitet, noch Priester, deren Lehrvollmacht von ihren Mitbürgern so geachtet würde, wie es geboten ist.“ (Apostolisches Schreiben Maximum illud)
21. Man könnte vielleicht sagen, dass der Art und Weise, wie die Verkündigung des Evangeliums begann und die Kirche Gottes in der ganzen Welt gegründet wurde, nie genügend Aufmerksamkeit geschenkt worden ist. Wir haben dieses Thema bereits zum Abschluss der Missionsausstellung kurz berührt und daran erinnert, dass aus den frühesten Zeugnissen der christlichen Antike klar hervorgeht:
Die Geistlichen, die von den Aposteln in jeder neuen Gemeinde zur Betreuung der Gläubigen eingesetzt wurden, waren keine von außen herangezogenen Männer, sondern wurden aus der einheimischen Bevölkerung des jeweiligen Ortes ausgewählt. Aus der Tatsache, dass der Römische Papst Ihnen und Ihren Mitarbeitern die Aufgabe übertragen hat, heidnischen Völkern die christliche Religion zu verkünden, sollten Sie nicht schließen, die Rolle der einheimischen Geistlichkeit beschränke sich darauf, den Missionaren bei nebensächlichen Aufgaben zu helfen oder deren Werk lediglich fortzuführen und zu vollenden.
Welches, so fragen Wir, ist das wahre Ziel dieser heiligen Missionen, wenn nicht jenes, die Kirche Christi in diesen unermesslichen Gebieten zu gründen und zu festigen? Wie kann sich die Kirche unter den Heiden heute entfalten, wenn sie nicht aus denselben Elementen aufgebaut wird, aus denen auch unsere eigenen Kirchen entstanden sind – das heißt, wenn sie nicht aus Gläubigen, Geistlichen sowie Ordensmännern und -frauen besteht, die aus der einheimischen Bevölkerung der jeweiligen Regionen hervorgegangen sind?
Warum sollte es der einheimischen Geistlichkeit verwehrt bleiben, ihren eigenen Teil im Weinberg des Herrn zu bestellen und ihr eigenes Volk zu leiten? Wäre es für euer Vorhaben, neue Bekehrte aus dem Heidentum für Christus zu gewinnen, nicht von großem Nutzen, wenn ihr die bereits Bekehrten der einheimischen Geistlichkeit anvertraut, damit diese sie seelsorglich betreuen und im Glauben bewahren kann?
Tatsächlich wird sich die einheimische Geistlichkeit als äußerst nützlich – ja nützlicher, als manche meinen – für die Ausbreitung des Reiches Christi erweisen; denn da der einheimische Priester – um Unseren Vorgänger zu zitieren – „durch Geburt, Wesensart, Empfinden und Interessen eng mit seinem Volk verbunden ist, steht außer Zweifel, wie wertvoll er bei der Vermittlung des Glaubens an sein Volk sein kann. Der einheimische Priester versteht besser als jeder Außenstehende, wie er bei seinem Volk vorgehen muss. So kann er oft Zugang zu Orten finden, die einem ausländischen Priester verschlossen blieben.“ (Apostolisches Schreiben Maximum illud)
22. Zudem gerät der ausländische Missionar aufgrund seiner unvollkommenen Sprachkenntnisse oft in Verlegenheit, wenn er versucht, seine Gedanken auszudrücken; dies hat zur Folge, dass die Kraft und Wirksamkeit seiner Verkündigung erheblich geschwächt werden.
Neben den bereits genannten Schwierigkeiten gibt es weitere, die stets in Betracht gezogen werden müssen, auch wenn sie nur selten auftreten und oft leicht überwunden werden können.
Nehmen wir zum Beispiel an, dass sich – sei es durch Kriegsereignisse oder durch bestimmte politische Vorgänge im Missionsgebiet – die Regierung in jenem Territorium ändert und die neue Regierung die Ausweisung von Missionaren einer bestimmten Nationalität anordnet oder verlangt; oder nehmen wir an – was selten oder nie vorkommt –, dass die Bewohner eines bestimmten Gebiets, nachdem sie einen beachtlichen Grad an Zivilisation sowie eine entsprechende Entwicklung des bürgerlichen und gesellschaftlichen Lebens erreicht haben und nach Freiheit und Unabhängigkeit streben, den Gouverneur, die Soldaten und die Missionare jener fremden Nation, unter deren Herrschaft sie stehen, aus ihrem Land vertreiben.
All dies kann natürlich nicht ohne Gewalt geschehen. Jedem ist klar, welch großer Schaden der Kirche in jenem Land unter solchen Umständen erwachsen würde, wenn nicht zuvor ein einheimischer Klerus wie ein Netz über das ganze Land ausgebreitet worden wäre und folglich in der Lage wäre, für die zu Christus bekehrte Bevölkerung angemessen zu sorgen.
23. Da zudem das Wort Christi – „Die Ernte ist groß, aber der Arbeiter sind wenige“ (Mt 9,35; Lk 10,2) – auch unter den gegenwärtigen Verhältnissen seine Gültigkeit behält, bedarf Europa – von wo aus die meisten Missionare ausgesandt wurden – selbst der Priester; und dies zu einer Zeit, in der es mit Gottes Hilfe von größter Bedeutung ist, die getrennten Brüder zur Einheit der Kirche zurückzuführen und Nichtkatholiken von ihren Irrtümern zu überzeugen und daraus zu befreien. Es ist eine bekannte Tatsache, dass die Zahl der jungen Männer, die zum Priester- und Ordensstand berufen sind, heute nicht geringer ist als in früheren Zeiten; dennoch ist die Zahl derer, die diesem Ruf Gottes tatsächlich folgen, gewiss weitaus kleiner.
24. Aus dem, was Wir dargelegt haben, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, ergibt sich die dringende Notwendigkeit, eure verschiedenen Arbeitsgebiete mit einer ausreichenden Zahl einheimischer Priester zu versehen; diese sollen durch ihren eigenen Einsatz die Ausbreitung des Christentums vorantreiben und die Gläubigen der jeweiligen Nation betreuen, ohne dabei auf die Hilfe eines ausländischen Klerus angewiesen zu sein.
Wie Wir bereits erwähnt haben, wurden an einigen Orten Priesterseminare für den einheimischen Klerus eingerichtet. Diese Seminare werden an zentralen, für die umliegenden Missionen günstig gelegenen Orten errichtet und in der Regel jenem Orden oder jener Kongregation anvertraut, der auch die Leitung der Missionen obliegt. Die Apostolischen Vikare und Präfekten entsenden ihre ausgewählten Kandidaten an diese zentralen Einrichtungen und kommen für deren Ausbildungskosten auf, um sie später als geweihte Priester, bereit für den heiligen Dienst, wieder in Empfang zu nehmen.
Wir wünschen aufrichtig – ja, Wir ordnen es an –, dass diese bewährte Praxis auch von den Oberen aller Missionen befolgt wird. So soll es niemals heißen, einem einheimischen Jugendlichen sei der Zugang zum Priestertum und zum Apostolat verwehrt worden, sofern er natürlich die Zeichen einer echten Berufung erkennen lässt und vielversprechende Anlagen besitzt.
25. Es bedarf kaum der Erwähnung, dass die Kosten umso höher ausfallen, je mehr Studenten Sie für diese Ausbildung auswählen (es besteht Bedarf an einer größeren Zahl). Lassen Sie sich davon nicht entmutigen, sondern vertrauen Sie auf den liebevollsten Erlöser der Menschen, auf dessen Vorsehung wir blicken müssen, um Wege und Mittel zu finden, durch die die Großzügigkeit der Katholiken angeregt wird, damit dem Heiligen Stuhl die erhöhten Mittel zufließen, die erforderlich sind, um solche würdigen Unternehmungen angemessener zu unterstützen.
Wenn jeder von euch alles in seiner Macht Stehende tun muss, um eine möglichst große Zahl einheimischer kirchlicher Studenten zu gewinnen, müsst ihr euch auch bemühen, sie in jener Heiligkeit zu formen und zu erziehen, die dem priesterlichen Leben gebührt, sowie im wahren Geist des Apostolats. Erfüllt von diesen Tugenden und vom Eifer für die Bekehrung ihrer Brüder sollten sie bereit sein, sogar ihr Leben für das Heil des Volkes ihres eigenen Stammes oder ihrer Nation hinzugeben.
Es ist zudem wichtig, dass diese Seminaristen parallel zu dieser priesterlichen Ausbildung eine wissenschaftliche Bildung sowohl in den heiligen als auch in den weltlichen Wissenschaften erhalten. Diese Ausbildung sollte nach den bewährtesten Methoden erfolgen. Der Studiengang sollte in keinem seiner wesentlichen Aspekte übermäßig verkürzt oder eingeschränkt werden. Die Studenten sollten vielmehr dem allgemein anerkannten Studiengang folgen.
Fürchtet nicht, dass ihr, wenn ihr im Seminar Personen ausbildet, die sich durch die Integrität und Reinheit ihres Lebens auszeichnen, Männer, die gut auf das heilige Amt vorbereitet und fähige Lehrer des Gesetzes Gottes sind, dann werden Sie Menschen hervorgebracht haben, die nicht nur die Aufmerksamkeit der führenden und gelehrten Männer ihres eigenen Landes auf sich ziehen, sondern auch Priester, die eines Tages dazu bestimmt sein werden, Pfarreien und Diözesen zu leiten, die errichtet werden, wenn es Gott gefällt, und all dies mit der Aussicht auf einen dauerhaften Gewinn für die Kirche.
26. Wer diese Einheimischen als Angehörige einer minderwertigen Rasse oder als Menschen mit geringer geistiger Begabung betrachtet, begeht einen schwerwiegenden Irrtum. Langjährige Erfahrungen haben gezeigt, dass die Bewohner dieser abgelegenen Regionen im Osten und im Süden uns häufig keineswegs unterlegen sind und sich selbst in Bezug auf die geistigen Fähigkeiten durchaus mit uns messen können. Wenn man bei jenen, die im tiefsten Inneren bestimmter barbarischer Länder leben, einen extremen Mangel an Verständnisfähigkeit feststellt, so ist dies größtenteils auf die Lebensumstände zurückzuführen, unter denen sie existieren; denn da ihre täglichen Bedürfnisse so begrenzt sind, sind sie selten dazu aufgefordert, ihren Verstand einzusetzen.
Ihr, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, könnt die Wahrheit dessen, was Wir schreiben, bezeugen, und Wir selbst können diese Tatsachen bezeugen, da Wir hier vor unseren Augen das Beispiel bestimmter einheimischer Studenten haben, die die Hochschulen Roms besuchen und den anderen Studenten nicht nur an Begabung und an den in ihrem Studium erzielten Ergebnissen ebenbürtig sind, sondern diese häufig sogar übertreffen.
Sicherlich dürft ihr nicht zulassen, dass der einheimische Klerus als eine minderwertige Priesterklasse angesehen wird, die nur in den bescheidensten Ämtern des Dienstes eingesetzt wird. Diese Priester sind in dasselbe Priestertum aufgenommen worden, das auch die Missionare besitzen; sie sind Mitglieder desselben Apostolats.
Im Gegenteil, ihr solltet die einheimischen Priester allen anderen vorziehen, denn sie sind es, die eines Tages die Kirchen und katholischen Gemeinschaften leiten werden, die durch euren Schweiß und eure Arbeit gegründet wurden. Daher darf es keinerlei Diskriminierung zwischen Priestern geben, seien es europäische Missionare oder Einheimische; es darf keine Trennlinie geben, die die einen von den anderen abgrenzt. Mögen alle Priester, Missionare und Einheimische in den Banden gegenseitigen Respekts und gegenseitiger Liebe miteinander vereint sein.
27. Da es, wie Wir bereits angemerkt haben, für den Aufbau der Kirche in diesen Regionen notwendig ist, dass Ihr genau jene Elemente nutzt, aus denen sie durch göttliche Vorsehung entstanden sind, solltet Ihr folglich die Gründung von Ordensgemeinschaften für Männer und Frauen, die sich aus Einheimischen zusammensetzen, als eine der Hauptaufgaben Eures heiligen Amtes betrachten. Ist es nicht der Sinn der Sache, dass diese neu bekehrten Nachfolger Christi ein Leben in evangelischer Vollkommenheit führen können, wenn sie sich berufen fühlen, die Ordensgelübde abzulegen?
In Bezug auf diesen Punkt sollten sich die Missionare und Ordensschwestern, die in euren Diözesen tätig sind, nicht aus bloßer Liebe zu ihrer eigenen Ordensgemeinschaft – einer Liebe, die an sich zweifellos gesund und legitim ist – von Vorurteilen leiten lassen. Sie sollten lernen, diese Angelegenheit aus einer breiteren Perspektive zu betrachten und entsprechend zu handeln.
Wenn es also Einheimische gibt, die einer der älteren Kongregationen beitreten möchten, wäre es sicherlich nicht richtig, sie davon abzubringen oder ihren Beitritt zu verhindern – vorausgesetzt natürlich, sie zeigen Anzeichen dafür, dass sie den Geist dieser Kongregationen verinnerlichen und in ihren eigenen Ländern Häuser des Ordens errichten können, die der Kongregation, der sie angehören, würdig sind. Vielleicht wäre es gut, wenn Sie ernsthaft und ohne Eigeninteresse darüber nachdenken würden, ob es nicht in jeder Hinsicht vorteilhafter wäre, völlig neue Kongregationen zu gründen, die dem Wesen und Charakter der Einheimischen besser entsprechen und den Bedürfnissen und dem Geist der verschiedenen Länder besser gerecht werden.
Wir dürfen einen weiteren Punkt, der für die Verbreitung des Evangeliums von größter Bedeutung ist, nicht unerwähnt lassen, nämlich die Notwendigkeit, die Zahl der Katecheten zu erhöhen. Katecheten können Europäer sein oder – vorzugsweise – Einheimische, die den Missionaren bei ihrer Arbeit helfen, insbesondere indem sie die Katechumenen unterweisen und auf die Taufe vorbereiten.
Es ist völlig überflüssig, über die Eigenschaften zu schreiben, die diese Katecheten besitzen sollten, um diejenigen, die nicht an Christus glauben, zu ihm zu führen; dies können sie mehr durch das Beispiel ihres Lebens als durch Worte bewirken. Ihr, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, fasst den festen Entschluss, sie mit aller Sorgfalt auszubilden, damit sie eine gründliche Kenntnis der christlichen Lehre erwerben und sich bei der Vermittlung des Glaubens sowohl an die natürlichen Fähigkeiten als auch an den Verstandesstand ihrer Katechismusklassen anpassen können. In dieser katechetischen Arbeit wird ihr Erfolg in genauem Verhältnis zu der genauen Kenntnis stehen, die sie von den geistigen Fähigkeiten und Gewohnheiten der Einheimischen besitzen.
28. Bis hierher haben Wir über die Auswahl und Anwerbung derer geschrieben, die eure Mühen mit euch teilen sollen. In diesem Zusammenhang bleibt Uns noch, eurem Eifer einen Plan ans Herz zu legen, der, sollte er in die Tat umgesetzt werden, Unserer Überzeugung nach wesentlich zur weiteren Verbreitung des Glaubens beitragen würde. Wie sehr Wir das kontemplative Leben schätzen, geht aus der Apostolischen Konstitution von vor zwei Jahren deutlich hervor, mit der Wir mit Unserer apostolischen Autorität höchst gerne die Regel der Kartäuser bestätigten, die zur Anpassung an das neue Kirchenrecht überarbeitet worden war – eine Regel, die seit den Anfängen des Kartäuserordens durch päpstliche Autorität approbiert worden war.
Nun, da Wir die höheren Oberen ähnlicher kontemplativer Orden von ganzem Herzen ermahnen, so gebt auch ihr ihnen in gleicher Weise wiederholt den Beweis dafür, dass sie durch die Gründung solcher Häuser in den Missionsgebieten die strengeren Formen des kontemplativen Lebens verbreiten und fördern können. Auch diese Kontemplativen werden vom Himmel für euch und für das Werk, dem ihr euch verschrieben habt, eine Fülle von Gnaden erwirken. Es besteht auch keine Gefahr, dass solche Mönche die Bedingungen für ihre Lebensweise als nicht zufriedenstellend empfinden würden.
Die Einwohner, insbesondere an bestimmten Orten, neigen – obwohl sie in der großen Mehrheit heidnisch sind – von Natur aus zur Einsamkeit, zum Gebet und zur Kontemplation. In diesem besonderen Zusammenhang möchten Wir Sie auf jenes große Kloster aufmerksam machen, das die reformierten Zisterzienser von La Trappe im Apostolischen Vikariat Peking gegründet haben. In diesem Kloster leben fast hundert Mönche, von denen der größte Teil Chinesen sind. So wie sie durch die Ausübung vollkommenster Tugend, durch beständiges Gebet, durch die Strenge ihres Lebens und durch körperliche Arbeit die göttliche Majestät besänftigen und die Barmherzigkeit Gottes sowohl auf sich selbst als auch auf ihre heidnischen Nachbarn herabbringen, so gewinnen sie durch die Kraft ihres Vorbilds eben diese Heiden für Jesus Christus.
Es steht daher außer Frage, dass diese Einsiedler, obwohl sie den Geist ihres heiligen Gründers unverfälscht bewahren und sich daher nicht am aktiven Leben beteiligen, sich dennoch als große Hilfe für das erfolgreiche Wirken der Missionen erweisen. Sollten die Oberen eines dieser Orden euren Bitten Gehör schenken und für ihre Ordensangehörigen Häuser an Orten errichten, die nach gemeinsamer Absprache zwischen Ihnen als am besten geeignet erachtet werden, so würden sie damit etwas tun, das erstens für die große Menge der Heiden von großem Nutzen wäre und zweitens Uns persönlich mehr erfreuen würde, als Worte es ausdrücken können.
29. Wir wollen nun, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, zu einer Frage übergehen, die die bessere Leitung der Missionen betrifft. Obwohl Unser unmittelbarer Vorgänger zu diesem Thema bereits Ratschläge und Anweisungen gegeben hat, möchten Wir diese hier wiederholen, da Wir sie zu Recht für äußerst wichtig für die fruchtbare Ausübung des Apostolats halten.
Da der Erfolg der katholischen Missionen unter den Heiden zu einem großen Teil von euch abhängt, wünschen Wir, dass ihr eure Missionsarbeit besser organisiert als bisher, und zwar so, dass es euch in Zukunft leichter fällt, den christlichen Glauben zu verbreiten und die Zahl der zum Glauben Bekehrten zu vermehren. Daher müsst ihr dafür sorgen, dass die Missionare so verteilt sind, dass kein Teil des euch zugewiesenen Gebiets vernachlässigt wird und dass kein Teil der Evangelisierung auf einen zukünftigen und fernen Zeitpunkt verschoben wird.
Um dieses Ziel zu erreichen, gründet viele neue Stationen (wobei der Missionar an einem zentralen Ort wohnen soll), in deren Umgebung ihr kleinere Häuser errichten könnt, die mindestens einem Katecheten anvertraut werden können; jedes dieser Häuser sollte über eine Kapelle verfügen, damit der Missionar von Zeit zu Zeit an bestimmten festgelegten Tagen kommen kann, um die Menschen zu besuchen und seinen Dienst auszuüben.
30. Missionare sollten bedenken, dass sie bei der Verkündigung des Evangeliums an die Einheimischen denselben Methoden folgen müssen, die der göttliche Lehrer anwandte, als er auf Erden war.
Bevor er begann, zu den Menschenmengen zu predigen, heilte er zunächst die Kranken: „Und alle, die krank waren, heilte er; und viele folgten ihm nach, und er heilte sie alle; er hatte Mitleid mit ihnen und heilte ihre Kranken.“ (Mt 8,16; Mt 12,15; Mt 14,14) Er gebot den Aposteln, es ihm gleichzutun, und verlieh ihnen die Kraft zu heilen: „Und in welche Stadt ihr auch immer eintretet … heilt die Kranken, die darin sind, und sagt zu ihnen: Das Reich Gottes ist euch nahe gekommen“, (Lk 10,8–9) und „sie zogen aus und wanderten durch die Dörfer, verkündeten das Evangelium und heilten überall.“ (Lk 9,6)
Auch sollte der Missionar niemals vergessen, wie gütig und liebevoll sich Jesus stets gegenüber Säuglingen und kleinen Kindern zeigte, oder wie Er, als die Apostel Einwände erhoben, ihnen gebot: „Lasst die kleinen Kinder zu mir kommen.“ (Mt 19,13–14) In diesem Zusammenhang möchten Wir daran erinnern, was Wir bei einer anderen Gelegenheit gesagt haben, nämlich dass die Missionare, die den Heiden predigen, nur zu gut wissen, wie viel Wohlwollen und echte Zuneigung für die Kirche gewonnen wird durch diejenigen, die sich um die Gesundheit der Einheimischen kümmern und ihre Kranken pflegen oder die ihren Säuglingen und Kindern echte Liebe entgegenbringen. All dies beweist nur, wie bereitwillig das menschliche Herz auf Nächstenliebe und Güte anspricht.
31. Um auf ein Thema zurückzukommen, das Wir oben bereits erörtert haben: Wenn es, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, in den Städten, in denen ihr euren Wohnsitz habt, und in anderen bedeutenderen Zentren notwendig ist, große Kirchen und andere Missionsgebäude zu errichten, müsst ihr jedoch vermeiden, Kirchen oder Bauwerke zu errichten, die zu prunkvoll und kostspielig sind, als ob ihr Kathedralen und Bischofspaläste für zukünftige Diözesen errichten würdet. Derartige Bauwerke werden zu gegebener Zeit entstehen, wenn der Bedarf tatsächlich besteht.
Sicherlich ist euch bewusst, dass es Diözesen gibt, die kanonisch errichtet wurden – und das schon vor langer Zeit –, und dass dort erst jetzt Kirchen und Gebäude dieser Art gebaut werden oder gerade fertiggestellt wurden. Zudem wäre es weder richtig noch ratsam, die verschiedenen Einrichtungen, die zum Wohl sowohl der Seelen als auch der Körper der Menschen errichtet wurden, in einer der Hauptstädte oder in der Stadt, in der Sie wohnen, zusammenzufassen – ja, regelrecht zu drängen. Sind solche Einrichtungen wirklich groß und bedeutend, werden sie vor Ort sowohl Ihre Anwesenheit als auch die der Missionare erfordern, und somit würden Ihre Besuche im Interesse der Glaubensverbreitung im übrigen, Ihnen anvertrauten Gebiet zwangsläufig ausbleiben.
Da bereits von solchen guten Werken die Rede war – abgesehen von Krankenhäusern und Einrichtungen zur Krankenpflege und zur Verteilung von Medikamenten sowie von Grundschulen, die ihr in jeder Stadt eröffnen solltet –, ist es wichtig, dass ihr weitere Schultypen für junge Menschen gründet, die nicht beabsichtigen, in der Landwirtschaft tätig zu werden, und ihnen durch diese Schulen den Weg zu einer höheren Bildung ebnet, insbesondere in den Künsten und Wissenschaften sowie in den freien Berufen. Wir ermahnen euch auch, bei diesem Bildungswerk die besseren Schichten nicht zu vernachlässigen, insbesondere die örtlichen Herrscher und ihre Kinder.
Es steht außer Frage, dass das Wort Gottes und seine Diener von den Armen und Demütigen bereitwilliger aufgenommen werden als von den Stolzen und Reichen. Es ist auch wahr, dass Jesus Christus zu sich selbst sagte: „Der Geist des Herrn hat mich gesandt, den Armen das Evangelium zu verkünden.“ (Lukas 4,18) Doch dürfen wir zugleich nicht vergessen, was der heilige Paulus schreibt: „Den Weisen und den Unweisen bin ich zu Dank verpflichtet.“ (Römer 1,14) Sowohl die Geschichte als auch die Erfahrung lehren uns: Sobald sich die Herrscher eines Volkes zum Christentum bekehrt haben, folgt das einfache Volk dicht auf den Spuren seiner Führer.
32. Schließlich, ehrwürdige Brüder und geliebte Söhne, nehmt im bekannten Geist des Eifers für die Religion und das Heil der Seelen, der euch erfüllt, mit fügsamem Geist und mit dem Willen zum unverzüglichen Gehorsam diese Unsere letzte, aber wichtigste aller Empfehlungen entgegen. Die Gebiete, die der Heilige Stuhl eurer Obhut und eurer Arbeit anvertraut hat, damit auch sie dem Reich Christi, des Herrn, angegliedert werden, sind größtenteils sehr weitläufig.
Es kann daher vorkommen, dass die Zahl der Missionare, die eurem jeweiligen Institut angehören, weitaus geringer ist, als es eure tatsächlichen Bedürfnisse erfordern. In diesem Fall seid ihr, genau wie in gut etablierten Diözesen, wo Mitglieder verschiedener Ordensfamilien, Priester, Laien und Ordensschwestern vieler verschiedener Kongregationen, dem Bischof zu Hilfe kommen, so sollt auch ihr, wenn es um die Verbreitung des Glaubens, die Erziehung der einheimischen Jugend oder andere ähnliche Unternehmungen geht, nicht zögern, Ordensmissionare als Mitstreiter einzuladen und aufzunehmen, auch wenn sie einem anderen Institut als dem euren angehören, sowie Priester oder andere, auch wenn sie Mitglieder von Laieninstituten sind.
Die Orden und Ordensgemeinschaften dürfen zu Recht stolz sein auf die ihnen unter den Heiden übertragenen Missionen und auf die bis heute für das Reich Christi errungenen Erfolge. Sie sollen jedoch bedenken, dass sie die Missionsgebiete nicht durch ein besonderes und ewiges Recht besitzen, sondern dass sie diese ausschließlich nach dem Ermessen und Gefallen des Heiligen Stuhls innehaben, der sowohl die Pflicht als auch das Recht hat, dafür zu sorgen, dass diese Missionen gut und angemessen betreut werden.
Der Papst würde seiner apostolischen Pflicht nicht in vollem Umfang nachkommen, wenn er sein Interesse allein auf die Zuteilung größerer oder kleinerer Missionsgebiete an das eine oder andere Institut beschränken würde. Viel wichtiger ist es, dass er stets und mit großer Sorgfalt darauf achtet, dass diese verschiedenen Institute in die ihnen anvertrauten Regionen so viele qualifizierte Missionare entsenden, wie nötig sind, um die Aufgabe, das Licht der Wahrheit über das gesamte Gebiet dieser Länder zu verbreiten, gründlich zu erfüllen.
33. Da der göttliche Hirte von uns Rechenschaft über seine Herde verlangen wird, werden wir ohne Zögern und wann immer es für das weitere Wachstum der katholischen Kirche notwendig, zweckmäßiger oder nützlicher erscheint, das Missionsgebiet eines Instituts auf ein anderes Institut übertragen; Wir werden ein Missionsgebiet auch aufteilen und unterteilen und es der Obhut einheimischer Priester anvertrauen oder neue Vikariate und neue Apostolische Präfekturen anderen Ordensgemeinschaften als denen zuweisen, die das ursprüngliche Gebiet besetzen.
34. Nun bleibt Uns nur noch, euch, verehrte Brüder, alle Bischöfe der katholischen Welt, erneut zu ermahnen, die Sorgen und Freuden unseres Hirtenamtes mit Uns zu teilen und den Missionen mit der Begeisterung und nach den Methoden beizustehen, die Wir vorgeschlagen haben, damit die Missionen selbst, sozusagen durch diese neue Kraft belebt, in Zukunft eine reichere Ernte einbringen mögen.
Möge Maria, die allerheiligste Königin der Apostel, gnädig und wohlwollend auf dieses unser gemeinsames Unterfangen herabblicken; jene selbe Maria, die, da sie in ihrem mütterlichen Herzen alle Menschen bewahrt, die ihr auf Golgatha anvertraut wurden, nicht nur jene hegt und liebt, denen das Glück zuteilwird, die Früchte der Erlösung zu genießen, sondern ebenso all jene anderen, die noch nicht wissen, dass sie durch Jesus Christus erlöst worden sind.
In der Zwischenzeit, verehrte Brüder, erteilen Wir euch, eurem Klerus und eurem Volk als Unterpfand künftiger himmlischer Gnaden und als Zeichen Unserer väterlichen Liebe zu euch in größter Liebe den Apostolischen Segen.
Gegeben zu Rom, bei St. Peter, am 28. Februar des Jahres 1926, im fünften Jahr Unseres Pontifikats.
Pius XI.PP
Quelle: https://www.papalencyclicals.net/pius11/p11rerec.htm
Siehe auch das Missionsschreiben von Papst Pius XII.
